国境之西，一曲冰与火之歌

天际线上是东天山连绵的雪峰；地平线上是库木塔格沙漠的金色沙丘；公路旁有千奇百怪的雅丹地貌、汉唐烽燧遗址；更隐秘处是交河、高昌等西域故城；而吐峪沟的佛教壁画和伊斯兰教圣迹至今仍在鲜活地述说着东西方文明的交融史。

从未改变过的是太阳。火焰山的传说妇孺皆知，但你只有真正来过吐鲁番这个“中国热极”才能感受“阿波罗”无尽的能量。夏季45度的高温已成家常便饭，近年更曾创下49.6度的高温纪录，难怪汽车厂商都要将这里作为车辆高温极限性能的测试场。与此同时，巨大的昼夜温差，也成就了超甜蜜的瓜果——哈密瓜——它与葡萄架的荫凉一起，成为酷暑中旅人最大的安慰。

如果要为“热”这种感官体验，找一种视觉表达，那一定是火焰山的模样。所谓火焰山，实际上是吐鲁番市到鄯善县之间的一段百余公里的连绵山脉，其中最美的一段被划为景区。特殊的地质和气候条件，造就了这里寸草不生、“烈焰飞腾”的山体。从远处看，巨大的山体整体呈赤红色，褶皱间兼有金黄，像极了火苗窜动时的样子。前景则是手搭凉棚的孙悟空以及唐僧师徒，他们和景区门口巨大的温度计，都是人们争相合影的对象。

其实，西域重镇吐鲁番的精彩远不止吃串葡萄，看看火焰山这么简单。高昌、交河等故城遗址封存下两千年前的丝路繁华，柏孜克里克千佛洞标示此地为吐鲁番佛教中心的地位。一条吐峪沟，更是将佛教、摩尼教、景教和袄教四种文明的印记囊括其中。

“白日登山望烽火，黄昏饮马傍交河”，李白诗中的交河城由车师人始建于公元2世纪。他们在这片生土台地上，挖出如蚀刻一般的街巷、房屋、寺庙。此后城池几经易主，但这一独特的建筑方式从未改变。

作为世界文化遗产，如今的交河故城设施完备，你可以沿着曾经的街巷游走，籍由荒颓的城垣、居室、寺庙和塔林，想象这里昔日的繁盛。更浪漫的是“夜游交河”的活动。城内将点起街灯，你可以行走在星空下的故城。

如果想看点更鲜活的居民区，可探访吐峪沟。这条穿越火焰山，长约8公里的峡谷，至今生机勃勃。在麻扎村可以领略传统的维吾尔村落，这里的生土民居历史已经超过400年，每年4月村里杏花盛放，摄影者便纷至沓来。

公园七世纪初，默罕默德的五名弟子跋涉至此，当地一名牧羊人皈依伊斯兰教，成为这一地区的第一位信徒。麻扎村对面半山腰的霍加木麻扎也成为中国穆斯林心中的一处圣地。沿着峡谷步行一公里，吐峪沟千佛洞就在山体两侧展开，其开凿时间甚至早于敦煌莫高窟，可惜洞内壁画由于灾害、掠夺留存不多。

哈密瓜似乎比它的故乡哈密更有名。这种沁人心脾的甜瓜早在东汉永平年间就成为宫廷贡品。至清代，又被哈密王作为贡品，受康熙赏赐而得名哈密瓜。扼守西域门户的哈密，一边通向巴里坤的生机草原，一边直至罗布泊的生命禁区，在这里，你几乎可以领略从天堂到地狱的全部风景。

在哈密五堡乡，400平方公里的荒原上，暴风狂沙呼啸不止，将土丘雕刻成嶙峋狰狞的模样，像是只有魔鬼才会居住的地方。在全国冠以“魔鬼城”的诸多景点中，哈密魔鬼城无疑独具特色，雅丹地貌分布广阔，又有公路带你深入其间，容易让人背脊发凉。

驶入景区，第一个惊喜来自“海市蜃楼”，这是一片开阔地带，漫漫黄沙尽头，远处整片雅丹地貌如梦似幻地出现在地平线。公路电影《无人区》，便将这一奇景纳入镜中。如果你想拍摄日落，可以继续前往公路尽头的艾斯克霞尔遗址——出土过大量织物与彩陶的古代的丝路驿站，让你在迷宫般的残垣断壁间寻宝，等待日落时刻。

除了魔鬼城，狂热的摄影爱好者当然不会错过伊吾淖毛湖胡杨林。此地经年不息的大风，造就出弯曲多态的胡杨树干。景区内的环形道路可轻松带你到三千年至九千年胡杨林等区域，如果寻找最佳全景拍摄点，则要到东西山两处观景台。9-10月，这里成为一片金黄的世界，同时也迎来了蜂拥的游客。

巍峨的东天山，与丝绸之路平行延展，以宽大的胸怀蕴藏着无限精彩。它将哈密分为南北两种气候，因此在极短距离内，带来气候和风光的急剧变化。你将有幸见证沙漠、森林、冰川同框的奇景。

游览东天山最佳的方式当然是自驾，路况良好的S303省道与你一路相伴。寒气沟内古木参天，流水潺潺，让人忘却身后的荒漠，下车采采野蘑菇，则是绝佳的旅途放松。与东天山主峰喀尔里克峰遥遥相望的巨大陨石，便是白石头草原的标志。这片哈萨克人的牧场绿草如茵、牛羊成群。

不远处的松树塘在夏天是郁郁葱葱的森林，冬天又成为林海雪原一般的玩雪圣地。鸣沙山不但能同时眺望到天山雪峰和碧波草原，同时也是滑沙的好去处。在公路制高点，有一座神灵的居所——天山庙，沿石阶登上观景亭，一览天山的同时，也把巴里坤草原的美景尽收眼底。

对鄯善县的居民们来说，拥有一座“沙漠公园”让他们引以为傲。库木塔格沙漠位于鄯善城边，登上沙丘制高点，远处的天山、脚下的沙丘与身后的繁华城区相得益彰，是其他沙漠难以企及的体验。同时这里也是自驾爱好者们的“豁车”热门地。刺激的冲沙“涮锅”体验（从沙丘之间不断攀爬和俯冲）谁都不想错过。更为资深的自驾者则继续深入戈壁，前往沙尔湖方向，探秘游人罕至的恐龙谷，追寻古代遗迹。

需要提醒你的是，沙地驾驶是对车辆动力、底盘和四驱性能的终极考验，最好在经验丰富驾驶员的指导下尝试。轮胎应适当放气，向上冲时不要打方向，沙板、绞盘等脱困装备更是必备之物。