孤城天北畔绝域海西头

图①：北庭故城西大寺遗址。

图②：北庭故城西大寺遗址博物馆内被保护的挖掘现场。

图③：北庭故城西大寺遗址正殿南面东侧配殿的复原效果。

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从乌鲁木齐驱车向东北，在新疆吉木萨尔县城正北12千米处，便到了此次丝绸之路申遗新疆新增申遗点，丝绸之路北道枢纽北庭故城。

北庭故城，自汉代起就是丝绸之路天山以北地区的重要军政中心和交通枢纽。唐朝贞观十四年（640）平高昌，随后不久在可汗浮图城即北庭故城设庭州，这是唐朝在北疆草原设立的第一个行政权力机构。长安二年（702）设北庭都护府，景龙二年（708）北庭都护府晋级为北庭大都护府。开元二十九年（741）创立北庭节度使（即北庭伊西节度使的简称），管辖瀚海、天山、伊吾三军。开成五年（840）回鹘西迁，出现了北庭回鹘政权。北庭故城废弃于元末明初。

在数十年的北庭故城调查、保护工作中，陆续发现了反映故城建筑及历史变迁的文物。故城的平面布局为不规则的南北长方形，主体建筑均为夯土。城分内外两部，内城墙随外城墙走势而有曲直变化。城外有宽大的护城壕围绕，地势险要，易守难攻。城墙上设有用于观察敌情的“敌台”“角楼”。城内原有的各种建筑物、道路和水系已经荡然无存。

放眼望去，只见这座辉煌的千年古城昔日的城墙、楼宇已化为大大小小的土丘，隐没在杂草丛生的荒野中。当年“挟千里以超里海，筑伟业而壮三军”的西域重镇，游览者只能在心中依稀勾勒它的风貌。

坐落在故城以内的西大寺，当年由回鹘人建造，是北庭故城的附属建筑之一，也是目前保存最完整的王家寺院。殿窟内残存有佛像和壁画，为研究古代宗教、文化、艺术、语言文字和建筑技术等提供了极为珍贵的资料。

“在申遗过程中，我们对西大寺做了围栏保护，建起了遗址博物馆，内部建设了保护棚，加固了寺中的一些石窟，并对西大寺的内部环境进行监测预警。”新疆维吾尔自治区文物保护中心主任梁涛说着，带我们进入西大寺遗址博物馆，打开一扇扇小门，经道口进入遗址内部。

佛寺残迹平面为长方形，南北长约70.5米，东西宽约43.8米。正殿四周环筑洞窟式大龛，除南面仅上层筑洞龛外，其余三面各残存上下两层洞龛。正殿之南，以正殿踏道口、庭院、平台为中轴线，左右对称排列佛殿、库房和僧房等附属建筑。

隔着围栏观看，那些发掘出来的壁画，虽然经过自然的风化和时间的洗礼，颜色依然鲜艳，大红、大紫、靛蓝、深绿、褐黄。有些塑像和壁画还贴金装饰，显得富丽堂皇。栩栩如生的高昌王及贵族供养像线条分明，形象逼真。上层佛殿中的交脚菩萨，造型活泼、塑工精细。它们是残缺的，却又是圣洁典雅、超凡脱俗的。

梁涛说，西大寺建于公元10世纪高昌回鹘时期，毁于明初战火。直到1979年，一支部队进驻此地，部队官兵在修建猪圈时，无意间挖到了一幅壁画，官兵们赶紧报告给了文物部门，这才让西大寺重见天日。

在游览途中，不时发现技术人员还在对景点进行保护。“我们已将之前的一条穿城公路迁出城外，加固了城墙；并一直在遗址区进行考古研究和测绘，最大限度地恢复故城的原生地貌。故城周边的设施如信号塔、电缆等，也进行了迁移，避免破坏故城的整体文化氛围。”梁涛说。

走出故城，心情久久不能平静。落日下回望故城，曾经的辉煌灿烂与战火连天在眼前交错。在成功申遗后，我们也期待着北庭故城的开发和保护能够相得益彰。